第二百零四章四方云动会沈阳 (第1/2页)
八月初十，沈阳城西六十里，浑河岸边。
李自成驻马高坡，用千里镜观察对岸的沈阳城郭。作为后金国都，沈阳的城防远超辽阳——城墙高五丈，外有护城河引浑河水，四角设有棱堡箭楼，城头旗帜密布，守军往来巡视，戒备森严。
“公爷，哨探回报。”王二策马上坡，“沈阳守军约两万五千，其中披甲兵八千。城内存粮可支三月，火药箭矢充足。皇太极已将城外二十里内所有村庄焚毁，实行坚壁清野。”
“够狠。”李自成放下千里镜，“这是要跟咱们打持久战。”
赵率教在一旁道：“公爷，我军虽有三万，但连续征战，士卒疲惫。且深入敌境，粮道绵长。若顿兵坚城之下，久攻不克，恐生变故。”
“本公知道。”李自成沉吟，“所以不能强攻，得智取。”
他调转马头，回到临时搭建的中军帐。沙盘上，沈阳城及周边地形清晰可见。
“吴三桂。”李自成看向这位年轻的悍将。
“末将在！”
“你率五千轻骑，绕到沈阳城北，做出要截断通往铁岭、开原道路的态势。记住，声势要大，但不必真打。要让守军以为，咱们要围城打援。”
“末将领命！”
“赵总兵。”李自成又看向赵率教，“你率一万关宁军，在浑河南岸扎营，大张旗鼓建造浮桥、打造攻城器械。要让皇太极以为，咱们的主攻方向在南门。”
“那真正的进攻方向是……”赵率教疑惑。
李自成手指沙盘上沈阳城东一处：“这里，大东门。门外三里有一片密林，可藏兵五千。本公亲率新军精锐，趁夜潜至林中。待你部在南门佯攻，吸引守军注意时，我部突然杀出，一举破门！”
这是声东击西之策。众将眼睛一亮。
“但有一个问题。”薄珏从帐角走出——这位工部尚书竟也随军来到前线，“大东门是沈阳最坚固的城门，门洞内有千斤闸，城头有重炮。强攻伤亡必大。”
“所以需要你的宝贝。”李自成笑道，“薄尚书，那种能炸开城墙的‘炸药包’，带了多少？”
薄珏神色一肃：“新式硝化棉炸药，此次随军带了五百斤。若使用得当，足以炸塌大东门瓮城。但……这需要有人将炸药运至城门下。”
“本公亲自去！”李自成斩钉截铁。
“不可！”众将齐声劝阻，“公爷身系三军，岂可亲冒矢石？”
“正因为身系三军，才要亲往。”李自成道，“此战关乎辽东归属，关乎大明国运。本公若不身先士卒，如何激励将士？”
他环视众将：“不必再劝。王二，你选五百敢死队，随本公执行此任。记住，要精通爆破的工兵，不怕死的汉子！”
“是！”王二凛然应命。
同一日，京师。
文华殿内，朱由检正在审阅实学恩科的最终考题。考题分四科：格物、算术、经济、律法，每科三道实务题，另有一道“经世致用”的综合论述题。
“皇上，这格物科的第三题……‘设计一种可在逆风逆水中航行的船只’，是否过于超前？”徐光启谨慎问道，“考生多未见过蒸汽船，恐怕……”
“正因未见过，才要看他们的想象力。”朱由检道，“科学创新，最需要的就是天马行空的想象。此题不设标准答案，只看设计思路是否合理、是否有新意。哪怕稚拙，只要有闪光点，就值得鼓励。”
“臣明白了。”徐光启点头。
这时，王承恩轻步进殿：“皇爷，沈廷扬求见。”
“宣。”
商部尚书沈廷扬快步进殿，行礼后呈上奏章：“陛下，辽东公司第二期股票发行完毕。认购总额……五百八十万两。”
“多少？”朱由检以为自己听错了。
“五百八十万两。”沈廷扬重复，“远超预期的三百万两。其中，勋贵集团认购了二百四十万两，江南商贾认购二百二十万两，其余为各地中小商户认购。”
朱由检接过账册细看。认购名单上，英国公府认购三十万两，成国公府二十五万两，定国公府二十万两……几乎满朝勋贵都有份。
“他们倒是识时务。”朱由检冷笑。
“陛下，据臣所知，勋贵们最初并不愿认购。”沈廷扬低声道，“但内卫司将上次粮案证据‘不经意’地泄露了些许，他们便都踊跃了。”
这是软硬兼施。朱由检满意点头：“做得好。有了这笔钱，辽东战后重建、移民实边、工坊建设，便都有了着落。”
“还有一事。”沈廷扬又道，“江南商贾联合上书，请求组建‘辽东开发商会’，统筹辽东的矿产开采、工坊建设、贸易往来。他们愿自筹资金三百万两，只求朝廷给予特许经营权。”
这是资本主动寻求与政府合作。朱由检沉吟片刻：“准。但有三条：一，商会需接受户部监管，账目公开；二，用工需按《大明劳工条例》，不得压榨盘剥；三，利润的三成须投入辽东学堂、医馆等公益。”
“臣即刻拟旨。”
沈廷扬退下后，朱由检走到窗前，望着秋日晴空。改革进行到现在，已从最初的强制推行，逐渐转变为各方主动参与。勋贵认购股票，商贾组建商会，士子报考实学恩科……利益格局正在重塑。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传旨：实学恩科九月初九举行。届时，朕要亲临贡院，为考生鼓劲。”
“皇爷，这不合祖制……”
“祖制祖制，朕改的就是祖制。”朱由检摆手，“去吧。”
午后，通州码头。
“启明号”再次启航。这次船上除了粮草军械，还有一百名皇家陆军军官学院的学员，以及二十名西山综合学堂的格物科学生——他们将前往辽东前线，在实战中学习新式战争和工程技术。
薄珏和汤若望站在船头，望着渐行渐远的码头。
“薄尚书，这些学生最大的不过十八岁，最小的才十五。”汤若望有些担忧，“让他们上前线，是否太过危险？”
“泰西不是有句话吗？‘战争是最好的老师’。”薄珏道，“书本上学百遍，不如亲眼见一次。况且，他们不直接参与战斗，只在后方观摩学习。”
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