第二卷：北徏风烟 77：识破毒素揭考官，考场风云起波澜 (第2/2页)
　　
　　“哦？”陈宛之终于开口，嘴角微扬，却不带笑意，“那请问大人，为何偏偏只有我这份卷子沾毒？印刷坊千张同批，怎独独漏到我手上？若是劣墨，为何旁人毫无反应？再者——”她顿了顿，直视对方双眼，“这毒遇银变青，却无味无色，非医者难以察觉。若真是匠人误用，又是谁教他专挑我这一份下手？”
　　
　　她语速不快，条理分明，每一问都像锤子敲在铁砧上。
　　
　　主考官张了张嘴，一时无法作答。
　　
　　老巡考官脸色凝重，转向他：“张大人，此事非同小可。科场乃国家抡才重地，若有蓄意投毒之举，便是动摇国本。您身为监考主官，若知情不报，或是……参与其中，恕老夫不能坐视。”
　　
　　主考官脸色由红转白，嘴唇哆嗦了一下，还想辩解，却被老巡考官抬手制止。
　　
　　“不必多言。此卷暂扣，考生沈怀真答卷另作密封保存，待刑部与太医院联合查验。其余考试照常进行，任何人不得擅自离场。”
　　
　　命令既下，差役立刻上前，将陈宛之的答卷装入特制木匣，贴上封条。主考官被两名监察模样的官员带至偏厅，言行受限，不得再参与监考。
　　
　　四周考生神色各异。有人朝陈宛之投来敬佩目光，低声称赞“胆识过人”；也有人皱眉摇头，嘀咕“得罪考官，这榜怕是难上了”；更有甚者，远远避开她经过的通道，仿佛她身上也沾了晦气。
　　
　　陈宛之全然不理。
　　
　　她回到号舍，重新坐下，整理衣襟，从药囊中取出一小包草药粉，倒入水壶晃了晃，喝了一口。这是她自制的清毒茶，虽不能解万毒，但可护脾胃、缓邪侵，平日防患于未然。
　　
　　她望着桌上那支仍在燃烧的蜡烛，火光映在眼中，安静而深邃。
　　
　　她知道，这一举看似痛快，实则步步凶险。揭发考官，等于踢翻了权势的桌子。哪怕证据确凿，对方背后是否另有靠山？今后阅卷、复审、殿试，哪个环节不能被人做点手脚？
　　
　　但她别无选择。
　　
　　若今日沉默，明日便会有更多无辜者受害。一张试卷可以染毒，一份名单就可以被篡改，一场考试就可以被操控。她从渔村走出来，一路跪过城门、救过流民、写过万言策，为的就是让文章真正通天地，而不是沦为权贵手中的玩物。
　　
　　如今有人想用毒墨堵她的嘴，那她就偏要用这张嘴，把真相喊出来。
　　
　　她伸手摸了摸腰间的残玉简。冰凉的玉石贴着肌肤，无声无息。此时它并未浮现任何记忆碎片——这一局，靠的是她自己的眼、自己的手、自己的命。
　　
　　窗外风起，吹动檐角铜铃，叮当一声。
　　
　　她抬起头，看见阳光正斜照进来，落在对面灰瓦之上，泛着青白光。远处传来差役的脚步声，整齐划一，像是丈量时间的尺子。
　　
　　她收回目光，静静坐着。
　　
　　手腕有些酸，肩背也僵了。长时间伏案，加上刚才一番对峙，体力消耗不小。但她不敢松懈。考试还未结束，后面还有三道策问等着她去填。
　　
　　她喝了口水壶里的凉茶，润了润喉咙，又从药囊里摸出一小包止血散，打开看了看——粉末依旧干燥，颜色未变。她轻轻合上，放回原处。
　　
　　这药粉救过人，也伴她走过长路。如今它静静躺在那里，像一个沉默的老友，提醒她别忘了自己为何执笔。
　　
　　她重新提笔，准备迎接下一题。
　　
　　就在这时，隔壁号舍传来一声轻响。
　　
　　是砚台碰倒的声音。
　　
　　她抬眼望去，只见三十八号那位原本焦躁的青年正慌忙扶起砚台，脸上带着几分尴尬与敬畏。见她看来，连忙低下头，小声说了句：“沈兄……佩服。”
　　
　　她没回应，只是微微颔首，便低头蘸墨。
　　
　　笔尖落在纸上，发出沙沙声响。
　　
　　第一个字写下：**“臣”**。
　　
　　第二个字接上：**“闻”**。
　　
　　她开始写下一题的开头。
　　
　　阳光依旧斜照进来，落在她的肩头，暖了一片。
　　
　　她听见外面风掠过屋檐的声音，听见远处某位考生撕纸重写的窸窣，听见差役皮靴踏地的节奏。这些声音交织在一起，构成了贡院独有的白日梦境。
　　
　　她没有睡着，也没有走神。
　　
　　她在想，刚才写的那些话，如果真能变成一道政令，会是什么模样？
　　
　　会不会有那么一天，某个冻得发抖的运粮夫，能在补给点喝上一碗热粥？
　　
　　会不会有那么一个饿得浮肿的孩子，能跟着父母走进新开垦的屯田营，分到一亩半地，种下第一粒种子？
　　
　　她不知道。
　　
　　但她知道，自己写下的每一个字，都不是为了功名。
　　
　　是为了让这个世界，哪怕只多一分讲理的可能。
　　
　　她睁开眼，看了看桌上的蜡烛。
　　
　　火苗稳定燃烧，尚未燃尽。时限还未到，考试仍在继续。
　　
　　她活动了下手腕，准备迎接下一题。
　　
　　就在这时，她的余光忽然扫过试卷边缘。
　　
　　那是一处不起眼的折痕，靠近左下角，似乎是印刷时纸张未对齐所致。她本不在意，可当阳光恰好斜射过来时，她发现那折痕附近的墨色，似乎比别处略深一分。