第545章 奉薄礼书生拜岳，散酒席郎中漱茶 (第1/2页)
　　
　　铜环拍响，春巷无声。
　　
　　门内应了一声，黑漆门扇吱呀开了条缝。
　　
　　门房是个驼背老头，探出头来，上下打量了方执中两眼：
　　
　　“找谁？”
　　
　　方执中从车辕旁拎起两个红纸封口的礼盒，盒里装的是云州晾制的黄羊干与北地口蘑。
　　
　　他上前行了一礼，递上名帖：
　　
　　“烦请老丈通禀一声，原都察院御史方子虚之子方执中，自云州进京，特来拜见岳父严大人。”
　　
　　驼背门房接过名帖，眯着眼瞅了瞅上头“方执中”三个字，神色一滞，丢下一句“等着”，掩上门扇一溜小跑去了里院。
　　
　　不过半盏茶工夫，两扇黑漆大门哗啦一下全都敞开了。
　　
　　里头急匆匆迎出来一个四十余岁的中年人，身上穿着件石青云纹常服，留着三缕胡须。
　　
　　还没跨出门槛，中年人便张开双臂，嗓门洪亮地喊了一声：
　　
　　“执中贤侄！可算把你盼来了！”
　　
　　正是兵部武库司郎中严必信。
　　
　　方执中忙将两只礼盒搁在脚边，撩起月白长袍的前摆，双膝跪倒在台阶前，端端正正地磕下头去：
　　
　　“小婿方执中，拜见岳父大人。小婿路途耽搁，来迟了，还望岳父恕罪。”
　　
　　“快起来，快快起来！”
　　
　　严必信三步并作两步抢下台阶，一把托住方执中的双臂，将人搀扶起来，眼眶竟已红了一圈。
　　
　　严必信握着方执中的手腕，上上下下瞧了一遍，抬袖在眼角按了按，长叹道：
　　
　　“好孩子，都长这么高了！这眉眼，这身板，跟你爹年轻时简直一个模子刻出来的！苦了你了，在云州苦寒之地熬了这许多年，快，随我进屋说话！”
　　
　　严必信招呼身后的门房提起地上的两盒北地土仪，自己则亲热地拉着方执中的手，一路往里引。
　　
　　进了二门，早有丫鬟婆子在廊下候着。
　　
　　严必信一面走，一面扭头朝后头吩咐：
　　
　　“快去后厨盯着，把今日新买的鲜鱼炖上，再去街口打两壶十年陈的琥珀春来！把大少爷，二少爷都叫到花厅，今日谁也不许出门，陪执中好好吃顿团圆酒！”
　　
　　方执中听着这话，鼻尖一酸，赶路一个多月攒下的风霜与忐忑，一下子散了个干净。
　　
　　方执中又道：
　　
　　“岳母大人可在后院？小婿理当先去磕个头。”
　　
　　严必信摆了摆手：
　　
　　“你岳母这两日犯了头风，躺着见不得风，今儿就免了。等你们完了婚，有的是磕头的时候。”
　　
　　不多时，花厅里摆开了圆桌。
　　
　　严必信拉着方执中在主宾位坐下，厅外脚步声响，先后走进来两个年轻男子。
　　
　　打头的二十三四岁，方面大耳，见了人便先带三分笑。
　　
　　后头跟着的那个二十出头，穿件宝蓝绸衫，眉梢微微吊着，走路时下巴微扬。
　　
　　“执中，这是你大哥如金，眼下在国子监读书，这是你二哥如良。”严必信指着二人笑道，
　　
　　“你们几个，只怕有七八年没见过了吧？”
　　
　　方执中连忙起身，双手抱拳，躬身行礼：
　　
　　“小弟执中，见过大哥，二哥。”
　　
　　严如金笑呵呵地拱手还礼：
　　
　　“执中一路风尘仆仆，快请坐，到了家里不必拘礼。”
　　
　　严如良只略略抬了抬手，鼻子里应了一声，斜着眼将他从头到脚相了一遍，待瞧见他一身棉布长袍并脚上的布鞋，嘴角一撇，撩起衣摆往桌对面坐了。
　　
　　酒菜很快流水般端上桌。
　　
　　厅侧立着一扇绘着折枝海棠的六曲屏风，屏风后头珠帘轻响，走出一个年轻女子，身边跟着个端茶盘的丫鬟。
　　
　　严必信捻须笑道：
　　
　　“咱们虽是读书人家，讲究个男女未婚不同席，但执中跟如玉自小定了亲，当年在京里也是见过的，今日刚打北边千里迢迢赶来，不算外人。如玉，过来给你方哥哥奉杯接风茶，见过礼便回后院陪你娘去。”
　　
　　方执中连忙站起身。
　　
　　一抬眼，只见那女子一身藕荷色绫袄，系着月华裙，乌发间簪着支银镀金的珍珠簪子，鹅蛋脸儿白净细腻，眉目如画。
　　
　　屏风边上还探出个十三四岁的小姑娘，梳着双丫髻，一双眼睛滴溜溜地打量他。
　　
　　藕荷色衣裳的女子走到桌前，端起茶盘里的盖碗，敛衽一福，细声细气道：
　　
　　“方哥哥一路辛苦，请用茶。”
　　
　　方执中双手接过茶碗，只闻见一股兰花头油的香气扑面而来。
　　
　　这是他日思夜想，在云州空宅里熬了三年，盼着进京迎娶的妻子。
　　
　　少年人的心跳得厉害，耳根子一直红到了脖颈，捧着茶碗低头道谢，眼睛却忍不住往严如玉脸庞上看了两眼。
　　
　　严如玉垂着眼帘，将双手拢回袖中，往后退了半步，轻声道：
　　
　　“方哥哥同爹爹和两位哥哥慢饮。”
　　
　　桌对面的严如良把方执中的神色看在眼里，眉头一皱，手里的象牙箸往桌沿上一磕，啪的一声脆响：
　　
　　“三妹，茶敬完了还不赶紧回后头去？杵在这儿叫人拿眼珠子直勾勾地盯着，像啥样子！”
　　
　　方执中手一抖，茶汤差点洒出来，慌忙收回视线，红着脸道：
　　
　　“是小弟失礼了。”
　　
　　严必信瞪了严如良一眼，呵斥道：
　　
　　“浑说什么！执中是你妹夫，看两眼怎么了？如玉，带如缘回后头去吧，未出阁的姑娘家，终归要守礼数，莫让人说咱们严家失了规矩。”
　　
　　严如玉乖巧地应了一声“是”，带着小妹严如缘转身绕过屏风走了。
　　
　　方执中捧着茶碗坐下，心里那点尴尬被严必信一句话抚平，只觉得岳父处处替自己遮掩，是个极宽厚的人。
　　
　　严必信提起锡壶，亲自替方执中斟满一杯热酒，举杯叹道：
　　
　　“来，执中，这第一杯酒，我敬你，也敬远在北边的方老哥！”
　　
　　方执中忙双手举杯，站起身一饮而尽。
　　
　　酒过三巡，桌上的菜肴动了大半，严必信脸色微红，放下酒杯，拿帕子擦了擦眼角，对着两个儿子感慨道：
　　
　　“如金，如良，你们两个给我记住了，咱们严家原是外乡人，初到永宁城那会儿，两眼一抹黑，朝中一点根基都没有。你爹我窝在都察院做个正七品的都事，一熬就是六年，同僚排挤，上官白眼，连顿像样的酒席都请不起。”
　　
　　他转头拍了拍方执中的手背，哽咽道：
　　
　　“是执中的父亲方御史，看我办事勤勉，不嫌我是个外乡寒门，三番五次在老大人面前替我美言，硬是把我举荐到了兵部武库司做主事！没有方老哥当年的提拔之恩，哪有我严必信今日这正五品的郎中？做人，不能忘本呐！”
　　
　　严如金在旁连连点头，端起酒杯附和：
　　
　　“爹说的是，方世伯的大恩，咱们严家上下没齿难忘。”
　　
　　两人一唱一和，席间劝酒夹菜，问长问短，从云州的风沙问到沿途的客栈，好一番嘘寒问暖。
　　
　　直喝到灯火初上，严必信才放下筷子，温和地问道：
　　
　　“执中啊，如今你既已成年，又到了京里，你同如玉的婚事，咱们两家自然是早日办了才好。只是这成家立业，总得有个章程，你此番进京，手里是怎么打算的？”
　　
　　方执中放下酒杯，双手搁在膝上，挺直脊背，老老实实答道：
　　
　　
　　
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