第73章 三岔路口 (第1/2页)
审讯室的烛火已经燃尽，灰烬堆里飘着最后一丝青烟。塞西莉亚的手指按在羊皮纸上，指尖泛白，像按着某个还在挣扎的活物。
“你听到了什么？”她把声音压得很低。
陈默盯着那张纸。最后一缕火光中，纸上的线条扭动了一下，然后静止了。像蛇咽下猎物前最后的抽搐。
“阿尔德里奇说——”
“他说什么不重要。”塞西莉亚打断他，把羊皮纸卷起来塞进怀里，“重要的是你信了。”
“我亲眼看到的。法师塔变成了门，星象——”
“圣光之子。”她又吐出这个词，嘴角带着嘲弄，“教廷那边叫你预言中的出口，能终结黯潮的人。他们已经在准备你的试炼仪式了。”
陈默的喉咙动了一下。
“试炼？”
“三天后。圣光大教堂地下，圣光熔炉。通过的人会被册封为‘圣光之子’，获得教廷的全部资源。”塞西莉亚站起身，走到窗边，“或者——”
她推开窗户。夜风灌进来，烛灰四散。
“或者你今晚就离开银月城。去边境。”
“边境？”
“铁王国那边出事了。昨天有支斥候队全军覆没，回来的只有一个——疯了，嘴里一直念叨着‘脚印’。”她转头看他，“教廷需要人调查，但不想派自己的人。”
陈默的手指收紧。
“所以我是弃子？”
“你是选择。”塞西莉亚的声音冷下来，“接受试炼，成为提线木偶。或者去边境，自己找答案。”
审讯室里安静了三秒。
“边境。”
陈默说出这两个字时，心脏猛地跳了一下。不是恐惧，是一种奇异的轻松——像溺水的人摸到了岸边的石头。
塞西莉亚盯着他看了很久，然后从怀里掏出另一张羊皮纸——空白的。
她蘸了墨水，在上面写了一个词。
深渊。
然后把纸折好，递给陈默。
“拿着。到了边境，遇到解决不了的事，打开它。”
陈默接过纸。指尖触到纸面时，刺骨的寒意从指缝渗进来。不是心理作用，是真的冷，像握着一块冰。
* * *
军营的篝火烧得噼啪作响。
陈默被带到营地中央时，已经有四个人站在那里。他们的表情各不相同——不耐烦、警惕、漠不关心、好奇。
“新来的。”带路的士官随便指了一下，“陈默，星陨骑士。”
“哪个骑士团？”一个满脸胡茬的大汉问，声音像砂砾摩擦。
“没有骑士团。”陈默说，“刚晋升。”
大汉嗤笑一声，转身走开了。
“别在意他。”一个瘦削的年轻人凑过来，脸上带着过于热情的笑容，“加雷斯·史密斯，斥候。那家伙是奥利弗，铁王国的老兵，脾气不好正常。”
陈默看向大汉。奥利弗正坐在篝火边，用刀削着一块木头。他的手指很稳，但刀锋每次落下时，都会在木头上留下过深的痕迹——像在泄愤。
“还有两个人。”加雷斯压低声音，“那个女的，莉娜，圣殿骑士团派来的观察员。另一个——”
他朝营地边缘努了努嘴。
那里站着一个穿黑袍的人，兜帽拉得很低，看不清脸。
“不知道是谁。临时加入的，教廷直接指派。”
陈默的目光落在黑袍人身上。那人似乎感觉到了，微微侧过头，兜帽下露出一截苍白的下巴。
然后转回去了。
“集合。”
一个低沉的声音响起。所有人看向营地中央，一个穿旧皮甲的中年人站在那里，手里拿着一卷地图。
“我是这次任务的指挥官，德文·铁卫。”他的声音没什么起伏，“任务很简单：去边境线，找到那支失踪斥候队的下落，回来报告。”
“就这么简单？”奥利弗停下削木头的动作。
“就这么简单。”德文展开地图，“路线已经规划好了，五天路程。沿银月河往北，穿过灰烬平原，到达铁王国边境哨站。”
他抬头扫了所有人一眼。
“还有什么问题？”
“有。”莉娜开口了，声音很冷，“为什么派我们去？教廷自己的人呢？”
德文看了她一眼。
“教廷的人有更重要的事。”
“比如准备试炼？”莉娜直视着他，“我听说圣光之子要诞生了。”
空气突然安静下来。
陈默能感觉到所有人的目光都转向了他。篝火噼啪响了一声，火星溅到他的靴子上。
“我是去边境的。”他说。
“你当然要去。”德文收起地图，“因为你是唯一一个见过‘那些东西’的人。出发，天亮前。”
* * *
队伍在凌晨出发了。
银月城的城门在身后缓缓关闭，门轴发出的声音像某种古老的叹息。陈默回头看了一眼，城墙上的火把连成一条线，像一条燃烧的蛇盘踞在黑暗中。
“别看了。”加雷斯走在他旁边，“看多了会想回去。”
“你不想回去？”
“想啊。”加雷斯笑了笑，“但回去又能怎样？继续当斥候，每天在城墙上巡逻，等着哪天黯潮来了，被第一个吃掉？”
陈默没接话。
队伍沿着银月河往北走。河水在夜色中泛着暗光，偶尔有鱼跃出水面，溅起的水花声在空旷的平原上传得很远。
走了两个小时，天边开始泛白。
德文在一个土坡前停下，示意队伍休息。陈默靠在一块石头上，掏出水囊喝水。水很凉，灌进喉咙时像吞了一团冰。
“你看到了什么？”
一个声音从旁边传来。是那个黑袍人，不知什么时候走到了他身边。
陈默放下水囊。黑袍人站在三步之外，兜帽依然拉得很低，只能看到一截苍白的下巴和干裂的嘴唇。
“什么？”
“在法师塔里。”黑袍人的声音很轻，像风吹过枯草，“你看到了什么？”
陈默盯着他，没有回答。
“我知道你看到了。”黑袍人继续说，“因为我也看到了。”
“你看到了什么？”
黑袍人没有直接回答。他抬起手，在空气中画了一个圈。
“螺旋。”他说，“你看到了螺旋，对吗？”
陈默的手握紧了水囊。
“你是谁？”
“我叫科尔曼。”黑袍人放下手，“以前是圣殿图书馆的管理员。现在——”
他顿了顿。
“现在是唯一一个相信‘旧日支配者’还活着的人。”
“旧日支配者？”
“比黯潮更古老的东西。”科尔曼的声音变得更轻了，“黯潮只是它们的影子。真正的东西，还沉睡在深渊里。”
陈默感觉后背有一阵凉意爬上来。不是恐惧，是一种奇怪的熟悉感——像在梦里见过这个场景。
“为什么告诉我这些？”
“因为你看到了。”科尔曼转身，朝营地走去，“因为你选择了边境。教廷不喜欢知道真相的人，所以——”
他停下脚步，没有回头。
“小心那个女的。”
“莉娜？”
“她是教廷的眼睛。”
* * *
第三天傍晚，队伍进入了灰烬平原。
这里的天空是灰色的。不是乌云，是一种奇怪的灰，像整个世界都被蒙上了一层薄纱。地面覆盖着厚厚的灰烬，踩上去软绵绵的，像走在尸体上。
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