第二卷 逃亡与重构 第二十一章 冬日的暗流 (第1/2页)
　　
　　一、冬河之畔
　　
　　回忆：
　　
　　离开康瑟尔布拉夫斯时，秋意已浓，密苏里河岸的芦苇荡一片枯黄。陆战小队从当地一位经营秘密渡口的“野生”老汉口中，听到了些风声：华盛顿那边，那个叫威廉·斯特林的年轻政客，“风头劲得很，票数一路走高，瞧着是要坐进那把最高的椅子了。”
　　
　　老汉说这话时，正用粗粝的手掌摩挲着一杆老烟枪，眼神浑浊地望着河对岸隐约可见的、属于“圈养区”的整齐田垄。“他们那儿，天天放他的讲话，说只有他能带着大伙儿打赢，能让日子‘更有效率’。哼，效率……”老汉没再说下去，只是狠狠吸了口烟。
　　
　　11月6日，队伍潜行至内布拉斯加州奥本与舒伯特之间的一片废弃农场。夜里，他们用老乡“捐赠”的一台老式晶体管收音机，小心翼翼调低音量，捕捉着空气中的电波。
　　
　　“……根据各州计票结果及选举人团制度，威廉·斯特林先生已获得超过当选所需的票数。参众两院联席会议将于本月晚些时候确认这一结果。斯特林先生即将成为我国历史上在战时特殊状态下，以最高票当选的总统……”
　　
　　电流的嘶啦声中，播音员平稳的语调宣告了一个时代的更迭。
　　
　　林曦蹲在篝火旁，用树枝拨弄着快要熄灭的余烬，火光在她年轻的脸上跳跃。她抬起头，看了看铅灰色的天空，轻声说：“明天立冬呢。”
　　
　　没有欢呼，没有咒骂，甚至没有多少议论。队员们沉默地听着，如同听一则遥远的、与己无关的天气预告。这个消息，就像一颗微不足道的小石子投入他们脚下这条名为“生存”的湍急河流，咕咚一声，溅起一星水花，随即被奔流不息的河水吞没，再无痕迹。他们的世界，是脚下的泥泞、是下一个隐蔽点、是不断缩减的补给，是身后可能随时追来的机械猎犬。华盛顿的宝座易主，太过遥远。
　　
　　现在：
　　
　　12月25日，阿肯色州，罗沃与罗斯代尔之间的森林边缘
　　
　　圣诞节。细雪无声飘落，覆盖了林间空地和小径。
　　
　　陆战趴在覆雪的枯木后，高倍望远镜扫视着数公里外两个截然不同的村落。
　　
　　西边，是“圈养”村庄。房屋整齐划一，浅灰色的外墙，统一规格的窗户，每户门前都立着一棵完全相同的、由发光二极管构成的仿真圣诞树，闪烁着完全同步的蓝白冷光。街道空旷，只有巡逻的轮式机器人沿着固定路线滑行。偶尔有居民裹着统一发放的厚外套匆匆走过，彼此没有交谈，目不斜视。村庄中心广场的公共屏幕上，正播放着威廉总统（他虽然还未完成就职仪式，但那种对权力迫不及待的样子，不像演的……也许就是演的，只不过演技非常过硬）的圣诞祝词，声音透过扩音器传来，清晰但缺乏温度：“……在这个象征希望与重生的节日，让我们更加团结，更加高效，共同迎接新秩序的曙光……”村庄里唯一的“节日气氛”，或许就是配给中心今天多发放了一小包合成蛋白糕，以及每户的照明配额被允许延长一小时。
　　
　　东边，几公里外，是一个“野生”聚居点。这里没有规划，房屋由旧木板、砖石甚至废弃车厢拼凑而成，歪歪扭扭，烟囱里冒着真实的、有些呛人的柴烟。雪地上满是杂乱的脚印，孩子们裹着五颜六色、大小不一的旧棉衣在追逐打闹，笑声尖锐而真实。一些屋前竖着砍来的松枝，上面挂着手工制作的粗糙饰品，甚至有些空罐头壳。空气中飘来真正的烤饼（原料来源可疑）和炖肉的香气（可能是打来的野味）。人们聚在较大的棚屋里，隐约传来走调但充满热情的歌声，唱的是古老的圣诞颂歌。这里没有统一的灯光，只有各家窗户透出的、明暗不一的暖黄光晕，在雪夜中显得格外脆弱，也格外温暖。
　　
　　韩磊的电子眼切换着热成像模式，低声道：“‘圈养村’热源分布均匀，活动模式规律，像钟表。‘野生点’热源杂乱，但……能量辐射更高，尤其是那些聚在一起的群体。”
　　
　　陈默默默记录着：“一个在系统内安全地‘存在’，一个在系统外挣扎地‘生活’。”
　　
　　陆战放下望远镜，雪花落在镜片上，迅速融化。“记住这个对比，”他对身边的队员说，“我们为之战斗的，不是某个政客的宝座，不是某种‘高效’的系统。是那边——”他指了指“野生”村落窗口透出的、参差不齐的灯火，“那些不整齐的，会笑的，会唱走调歌的，能在废墟里找出过节日子的……活气儿。”
　　
　　就在这时，林曦的便携探测器发出了极其轻微的震动——不是敌情警报，而是捕捉到了一段异常的、极其短暂的定向微波信号，来源指向“野生”村落深处某个点，旋即消失。
　　
　　陆战眼神一凝。这不是民用频段。
　　
　　“看来，”他低声说，“‘野生’的，也不全是散兵游勇。”
　　
　　二、华府暗影
　　
　　同一夜·华盛顿特区，乔治城某隐秘庄园
　　
　　这里正在举行一场规模不大但规格极高的圣诞派对。出席者皆是新政府核心圈成员、军方高级将领以及少数经过严格筛选的“合作”企业巨头。水晶吊灯下，香槟流淌，衣香鬓影，壁炉里的火焰噼啪作响，演奏者弹奏着柔和的爵士乐。一切都符合上流社会的节日礼仪，只是每个人的笑容都经过精确测量，交谈的音量被控制在恰到好处的范围，连侍者穿梭的路线都似乎经过优化。
　　
　　威廉·斯特林，新任总统，站在二楼书房的落地窗前，看似在欣赏后院精心修剪的雪景。他手中端着一杯苏打水，姿态放松，但眼底深处毫无波澜。书房里还有另外五六个人，正在低声讨论着“旅者”系统提交的、关于新年第一季度资源调配的“建议”。
　　
　　一位年约五旬、头发梳理得一丝不苟、戴着金丝边眼镜的男子，似乎不经意地踱到威廉身边，也望向窗外。他是埃德加·索恩，新成立的“国家战略合规委员会”副**，一个在官僚体系中沉浮多年、以谨慎和高效著称的技术型官员，在新政府中负责部分国内生产数据与“旅者”需求的对接工作。
　　
　　“今晚的雪，让人想起战前新英格兰的圣诞节。”索恩的声音平和，像在闲聊。
　　
　　“确实。可惜，很多传统都不得不为效率让路了。”威廉回应，语气带着一丝恰到好处的遗憾。
　　
　　“效率至上，但传统中蕴含的某些……非理性凝聚力，或许也是系统稳定所需的变量。”索恩推了推眼镜，镜片反光一闪，“就像旧式机械中的润滑剂，虽不直接做功，却不可或缺。”
　　
　　威廉微微侧头，看了索恩一眼。两人的目光在窗玻璃的反光中短暂交汇，没有任何异常，就像两个政客在进行一次无关紧要的寒暄。
　　
　　“润滑剂也需要定期检测，避免变质。”威廉啜了一口苏打水，“尤其是接触关键部件的那些。”
　　
　　
　　
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