第32章 廷争 (第1/2页)
　　
　　这天，早朝出了事。
　　
　　都察院左佥都御史贺敏中出班奏了一本，弹劾户部侍郎张谦贪墨河间府秋税银两三千两，人证物证俱全——河间府一个管库的小吏供出了张谦的亲笔收条，收条上的私印和张谦在户部存档的印鉴对得上。贺敏中是都察院出了名的铁面御史，从不站队，从不结党，他的弹劾向来是证据先行，从不放空炮。
　　
　　满殿皆静。
　　
　　孙敬堂站在西班之首，手里的笏板差点滑出去。张谦是他一手提拔的人，管户部库银七年，账目从来分毫不差。这个人清廉到什么程度——去年他老母亲过寿，收了两匹绢，第二天就报到都察院备案了。说他贪墨三千两，孙敬堂第一个不信。但他没有站出来。因为没有证据证明张谦是清白的，而贺敏中手里有收条。
　　
　　萧凛坐在龙椅上，把那道弹劾折子从头看到尾，然后问了一句：“张谦呢。”
　　
　　张谦不在殿上。他昨天告了病假。贺敏中说已经派人去张府传了，现在人已经在都察院的大牢里——是他自己去投案的。他说他认罪。
　　
　　满殿哗然。
　　
　　孙敬堂终于忍不住出班跪下.
　　
　　“张谦管库七年账目从未出错，此事必有蹊跷，恳请陛下彻查。”
　　
　　贺敏中转身看着他，语气平平地反问。
　　
　　“孙尚书，张谦自己都认了，收条上的笔迹和印鉴经都察院核过，与户部存档一致。人证物证俱全，还有什么蹊跷。”
　　
　　孙敬堂答不上来。
　　
　　站在后排的孔武一直盯着沈伯庸。沈伯庸站在文官班首，从头到尾没有说一句话，没有替张谦求情，也没有催着陛下定罪。
　　
　　退朝之后，萧凛把孙敬堂单独留在了养心殿。
　　
　　孙敬堂一进殿就跪下了。他跪在金砖上，后背挺得笔直。
　　
　　“陛下，臣以项上人头担保，张谦不会贪墨。那个人老臣带了十几年，他的性子老臣清楚——他不是会贪的人，除非有人逼他认。”
　　
　　“起来说话。”
　　
　　孙敬堂站起来，从袖子里掏出一本账册，是他今天早朝之前连夜翻出来的——河间府近五年秋税入库的全部原始记录。他翻到建熹八年那一页，指着一行数字。
　　
　　“这批税银入库的时间和贺敏中弹劾的那笔对不上，差了将近三个月。收条上的日期是八月，但这批银子真正入库是十一月。八月份的时候，河间府的税银还没出县衙，怎么可能被张谦截走三千两？”
　　
　　“除非收条是伪造的。”孙敬堂的声音在发抖，“但印鉴是真的。臣不明白——张谦的印鉴怎么会落到别人手里。”
　　
　　萧凛没有回答。他把账册合上还给孙敬堂，说不必查收条，查印鉴的经手人。孙敬堂没有再问，躬身退了出去。
　　
　　孙敬堂走了之后，萧凛在御案前坐了很久。户部侍郎贪墨，听起来是个不大的案子，三千两在朝廷的账面上不过是一粒芝麻。但这粒芝麻卡在秋税入库的关口，动的是户部，牵连的是孙敬堂。一旦张谦定罪，孙敬堂御下不严的罪名就跑不掉。孙敬堂倒了，户部就是沈家的囊中之物。
　　
　　孔武从屏风后面走出来，把刚收到的密报放在御案上。密报上只有一句话——张谦的独子昨天下午被几个不明身份的人从国子监接走，至今未归。萧凛看着那张纸条，手指在御案上叩了一下。这就是认罪的原因。他把纸条折好放进抽屉里。
　　
　　“找到那个孩子。”
　　
　　孔武领命退了出去。
　　
　　傍晚，萧凛终于回来了。萧怀瑾从矮几边站起来，把今天写的字拿给他看。萧凛接过来翻了一遍。
　　
　　
　　
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